Introducción
La enfermedad celíaca es una enteropatía crónica mediada por el sistema inmunológico, inducida por la exposición al gluten en individuos con predisposición genética. Actualmente, se estima que afecta a aproximadamente el 1% de la población, con una incidencia en aumento en las últimas décadas. Aunque inicialmente se describía como una afección infantil, cada vez se diagnostica más en adultos, quienes suelen presentar síntomas digestivos inespecíficos y manifestaciones extraintestinales.
Concepto
La enfermedad celíaca (EC) es una condición autoinmune crónica provocada por el consumo de gluten en personas genéticamente predispuestas. Su prevalencia varía geográficamente, siendo más común en el norte de Europa (2,4% en Finlandia) y menos frecuente en el sudeste asiático y África subsahariana.
Etiopatogenia
La EC es un modelo de enfermedad autoinmune donde la interacción entre factores ambientales y genéticos desencadena una respuesta inmune que daña el epitelio intestinal. El gluten, un complejo de proteínas presente en el trigo, la cebada y el centeno, es esencial para el desarrollo de esta enfermedad.
Manifestaciones Clínicas
En adultos, la presentación clásica de malnutrición y diarrea crónica es cada vez menos común. En su lugar, predominan síntomas digestivos inespecíficos y manifestaciones extraintestinales, como la anemia ferropénica.
Diagnóstico
El diagnóstico de la EC en adultos se basa en tres pilares fundamentales:
- Manifestaciones clínicas compatibles.
- Evidencia de enteropatía en biopsias duodenales.
- Serología positiva.
La mejora clínica, serológica y/o histológica tras la retirada del gluten de la dieta complementa el diagnóstico. El estudio genético es particularmente útil para el cribado en familiares de primer grado y en casos de discordancia diagnóstica.
Tratamiento
El único tratamiento eficaz para la EC es una dieta estricta sin gluten (DSG) de por vida. Este régimen conduce a la remisión clínica en el primer mes, negativización serológica en 6-12 meses y recuperación histológica en aproximadamente dos años. La DSG implica la exclusión total del trigo, cebada, centeno y sus derivados. La avena sigue siendo un tema controvertido en este contexto.
Enfermedad Celíaca Refractaria
Hasta un 20% de los pacientes pueden presentar síntomas persistentes a pesar de seguir una DSG. En estos casos, es crucial revisar y confirmar el diagnóstico inicial, especialmente si existía discordancia en las pruebas diagnósticas o si el paciente ya estaba siguiendo una DSG antes del diagnóstico. La causa más común de síntomas persistentes es el incumplimiento, intencionado o no, de la DSG (35-50%).
Sensibilidad al Gluten No Celíaca
La sensibilidad al gluten no celíaca se caracteriza por la aparición de síntomas digestivos y extraintestinales similares al síndrome del intestino irritable tras consumir gluten. Estos síntomas mejoran con la retirada del gluten y reaparecen con su reintroducción. Para su diagnóstico, es indispensable descartar la EC y la alergia al trigo.
Conclusión
La enfermedad celíaca es una condición compleja con una variedad de presentaciones clínicas. El diagnóstico preciso y el seguimiento riguroso de una dieta sin gluten son esenciales para el manejo eficaz de esta enfermedad. Además, la investigación continua y la sensibilización sobre la EC son cruciales para mejorar la calidad de vida de los pacientes y avanzar en el tratamiento y comprensión de esta afección.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
Sierra, N. Hernanz, I. Gala y L. Alonso. Enfermedad celiaca, Medicine – Programa de Formación Médica Continuada Acreditado, Volume 13, Issue 1, 2020, Pages 9-15, ISSN 0304-5412, https://doi.org/10.1016/j.med.2020.01.002.
