Introdução
A doença celíaca é uma enteropatia crónica imunomediada induzida pela exposição ao glúten em indivíduos geneticamente predispostos. Atualmente, estima-se que afecte aproximadamente 1% da população, com uma incidência crescente nas últimas décadas. Embora inicialmente descrita como uma doença infantil, está a ser cada vez mais diagnosticada em adultos, que frequentemente apresentam sintomas digestivos inespecíficos e manifestações extra-intestinais.
Conceito
A doença celíaca (DC) é uma doença crónica autoimune causada pelo consumo de glúten em indivíduos geneticamente predispostos. A sua prevalência varia geograficamente, sendo mais comum no Norte da Europa (2,4% na Finlândia) e menos frequente no Sudeste Asiático e na África subsariana.
Etiopatogénese
A DC é um modelo de doença autoimune em que a interação entre factores ambientais e genéticos desencadeia uma resposta imunitária que danifica o epitélio intestinal. O glúten, um complexo proteico presente no trigo, cevada e centeio, é essencial para o desenvolvimento desta doença.
Manifestações clínicas
Nos adultos, a apresentação clássica de desnutrição e diarreia crónica está a tornar-se menos comum. Em vez disso, predominam os sintomas digestivos não específicos e as manifestações extra-intestinais, como a anemia por deficiência de ferro.
Diagnóstico
O diagnóstico da DC em adultos baseia-se em três pilares principais:
1. manifestações clínicas compatíveis
2. Evidência de enteropatia em biopsias duodenais.
3. Serologia positiva.
A melhoria clínica, serológica e/ou histológica após a remoção do glúten da dieta complementa o diagnóstico. Os testes genéticos são particularmente úteis para o rastreio de familiares em primeiro grau e em casos de discordância de diagnóstico.
Tratamento
O único tratamento eficaz para a DC é uma dieta rigorosa sem glúten (GFD) para toda a vida. Este regime conduz à remissão clínica no primeiro mês, à negativação serológica em 6-12 meses e à recuperação histológica em cerca de dois anos. A GFD envolve a exclusão total de trigo, cevada, centeio e seus derivados. A aveia continua a ser uma questão controversa neste contexto.
Doença celíaca refractária
Até 20% dos doentes podem ter sintomas persistentes apesar de seguirem uma dieta alimentar. Nestes casos, é crucial rever e confirmar o diagnóstico inicial, especialmente se houve discordância nos testes de diagnóstico ou se o doente já estava a fazer uma dieta alimentar antes do diagnóstico. A causa mais comum de sintomas persistentes é o não cumprimento intencional ou não intencional da dieta alimentar (35-50%).
Sensibilidade ao glúten não celíaca
A sensibilidade ao glúten não celíaca caracteriza-se pela ocorrência de sintomas digestivos e extra-intestinais semelhantes à síndrome do cólon irritável após o consumo de glúten. Estes sintomas melhoram com a retirada do glúten e reaparecem com a sua reintrodução. Para o diagnóstico, é essencial excluir a DC e a alergia ao trigo.
Conclusão
A doença celíaca é uma doença complexa com uma variedade de apresentações clínicas. O diagnóstico exato e a adesão rigorosa a uma dieta sem glúten são essenciais para o tratamento eficaz desta doença. Para além disso, a investigação contínua e a sensibilização para a DC são cruciais para melhorar a qualidade de vida dos doentes e para fazer avançar o tratamento e a compreensão desta doença.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
M. Sierra, N. Hernanz, I. Gala e L. Alonso. Enfermedad celiaca, Medicina – Programa de Formación Médica Continuada Acreditado, Volume 13, Núm. 1, 2020, Páginas 9-15, ISSN 0304-5412, https://doi.org/10.1016/j.med.2020.01.002.
