Le cancer colorectal est l’une des principales causes de morbidité et de mortalité dans le monde. Il affecte le côlon et le rectum, et son incidence a augmenté ces dernières années, en particulier dans les populations dont l’alimentation est riche en aliments ultra-transformés et pauvre en fibres.
Journée internationale du cancer du côlon
Chaque année, le 31 mars, on célèbre la Journée internationale du cancer du côlon, une date consacrée à la sensibilisation à l’importance de la prévention, du diagnostic précoce et du traitement adéquat de cette maladie. Au cours de cette journée, diverses campagnes sont menées pour informer la population sur les facteurs de risque et l’importance des contrôles périodiques.
Qu’est-ce que le cancer colorectal ?
Le cancer colorectal prend naissance dans la muqueuse interne du côlon ou du rectum. La plupart des cas commencent par l’apparition de polypes adénomateux, qui peuvent se transformer en tumeurs malignes avec le temps s’ils ne sont pas détectés et éliminés à temps.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer colorectal :
Facteurs non modifiables
- Âge : l’incidence augmente à partir de 50 ans.
- Antécédents familiaux : si un membre de la famille au premier degré a eu un cancer colorectal, le risque augmente.
- Conditions génétiques : les maladies héréditaires telles que la polypose adénomateuse familiale (PAF) ou le syndrome de Lynch augmentent la prédisposition.
- Maladies inflammatoires de l’intestin : comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
Facteurs modifiables
- Régime alimentaire : Consommation excessive de viande rouge, de charcuterie et d’aliments ultra-transformés.
- Manque de fibres : Une alimentation pauvre en fruits, légumes et céréales complètes contribue au risque.
- Sédentarité : L’inactivité physique peut favoriser l’apparition du cancer.
- Obésité : Le surpoids, en particulier au niveau de l’abdomen, est associé à un risque plus élevé.
- Tabac et alcool : ces deux substances sont associées à un risque accru de développer des tumeurs malignes.
Symptômes du cancer colorectal
Au stade précoce, cette maladie peut être asymptomatique. Cependant, à mesure qu’elle progresse, les signes d’alerte suivants peuvent apparaître :
- Modification des habitudes intestinales (diarrhée ou constipation prolongée).
- Saignements rectaux ou présence de sang dans les selles.
- Perte de poids inexpliquée.
- Fatigue constante.
- Douleur ou gêne abdominale persistante.
- Sensation d’évacuation incomplète.
Diagnostic et prévention
Tests de diagnostic
Pour détecter le cancer colorectal à temps, il est recommandé de procéder à des examens périodiques, en particulier chez les personnes à risque :
- Coloscopie : elle permet de visualiser le côlon et d’enlever les polypes avant qu’ils ne deviennent cancéreux.
- Test de recherche de sang occulte dans les selles : il permet de détecter de petites quantités de sang dans les selles.
- Sigmoïdoscopie flexible : elle est similaire à la coloscopie, mais n’examine que le rectum et une partie du côlon.
- Tests génétiques : chez les personnes ayant des antécédents familiaux importants, ils peuvent aider à évaluer le risque.
Stratégies de prévention
Pour réduire le risque de développer un cancer colorectal, il est recommandé de :
- Maintenir une alimentation riche en fibres, à base de fruits, de légumes, de légumineuses et de céréales complètes.
- Limiter la consommation de viande transformée et de graisses saturées.
- Faire régulièrement de l’exercice physique.
- Éviter la consommation excessive d’alcool et de tabac.
- Faire des bilans de santé réguliers, surtout après 50 ans ou avant si des facteurs de risque sont présents.
Traitements disponibles
Le traitement dépend du stade auquel le cancer est diagnostiqué. Parmi les options les plus utilisées, on trouve :
- Chirurgie : Il s’agit du traitement principal pour enlever la tumeur et les tissus affectés.
- Chimiothérapie : elle est utilisée pour éliminer les cellules cancéreuses qui peuvent avoir subsisté après la chirurgie ou pour traiter les cas avancés.
- Radiothérapie : particulièrement utile dans le cancer du rectum.
- Thérapies ciblées : médicaments qui attaquent spécifiquement les cellules cancéreuses sans endommager les cellules saines.
- Immunothérapie : elle renforce le système immunitaire pour combattre le cancer.
Pronostic et qualité de vie
Le pronostic du cancer colorectal varie en fonction du moment du diagnostic. Lorsqu’il est détecté à un stade précoce, le taux de survie est supérieur à 90 %. Cependant, s’il est diagnostiqué à un stade avancé, le pronostic est nettement moins favorable.
Il est essentiel que les personnes chez qui un cancer colorectal a été diagnostiqué reçoivent un traitement multidisciplinaire comprenant un soutien nutritionnel, physique et émotionnel afin d’améliorer leur qualité de vie.
Conclusion
Le cancer colorectal est une maladie évitable et traitable s’il est détecté à temps. L’adoption d’un mode de vie sain et des contrôles réguliers peuvent faire la différence dans sa prévention et son traitement. Prenez soin de vous et ne manquez pas vos examens médicaux !
